Otelo é a trágica história de um amor envenenado pelo ciúme. Começa em veneza, onde Otelo, um general justo e destemido, promove Cássio a tenente, preterindo Iago. Após casar-se com a bela Desdemona, Otelo é enviado para comandar a defesa de Chipre. Naquela ilha, Iago leva Cássio a embebedar-se e a participar de uma disputa, o que obriga Otelo a destituído de seu posto. Iago convence Cássio a pedir a Desdemona que interceda em seu favor, cuidando para que Otelo acredite que ela o está traindo com Cássio. Com um lenço, Iago forja a prova da infidelidade dos dois. Cego de ciúmes pelas intrigas do aparentemente leal Iago, Otelo confronta sua esposa, que fica chocada com as acusações. Apesar das súplicas da inocente, ela é morta por Otelo que logo descobre o próprio erro. Não podendo mais repará-lo, pede perdão a Cássio, e se mata. Iago é preso e condenado á morte.