A lenda do rei Artur tem origem na literatura galesa do século V. A versão de Sir Thomas Malory é do século XV e incorpora elementos cristãos e personagens das culturas saxonica, normanda e escandiva á sua base celta. Artur já nasce destinado a ser rei. Filho de Uther Pendragon, rei de toda a Inglaterra, e de Igraine, esposa do Duque de Tintagil, da Cornualha, foi concebido graças aos estratagemas mágicos do mago Merlin. Ainda jovem, tornou-se rei por ser o único a tirar da pedra a espada mágica, Excalibur. Os cavaleiros de Artur estavam em busca do Santo Graal, o cálice que Cristo havia usado na última ceia e que José de Arimateia teria levado para a Inglaterra.