O mundo regencial de classe alta de Thackeray é um parque de diversões comercial barulhento e agitado, predominantemente impulsionado pela ganância aquisitiva e pelo materialismo sem alma, no qual o próprio narrador desempenha um papel brilhantemente versátil como um observador serio-cômico. Embora intitulado A Novel without a Hero, Vanity Fair segue a sorte de duas vidas contrastantes, mas interligadas: através da aposentadoria Amelia Sedley e da brilhante Becky Sharp, Thackeray examina a posição das mulheres em um mundo masculino intensamente explorador. Quando a Vanity Fair foi publicada em 1848, Charlotte Brontë comentou: 'Quanto mais leio as obras de Thackeray, mais tenho certeza de que ele está sozinho - sozinho em sua sagacidade, sozinho em sua verdade, sozinho em seus sentimentos ... Thackeray é um Titã.'